Portrætter kan være fyldt med symboler, du må prøve at afkode - at forstå.

Et eksempel kunne være Wilhelm Freddies billede af sin far "Portræt af min far" fra 1937. Der er ikke nogen person afbilledet i portrættet, kun ting.

Kan du ud fra tingene i billedet sige noget om kunstnerens far?

I ældre tid (barokken) brugte man også tit symboler i form af ting til at karakterisere en person. Også selvom personen slet ikke var i billedet.

Prøv at se portrætbilledet "The Ambassadors" af Hans Holbein the Younger, 1533

Se først nærmere på de to ambassadører .

• Hvordan er deres kropssprog, deres gestik og mimik?
• Hvordan er de klædt? Hvordan vil de gerne fremstå?

Ambassadørerne står begge og læner sig op ad et bord fyldt med ting.

• Hvilke ting kan du se?
• Og hvilken symbolik kan der ligge i tingene? Hvad repræsenterer tingene?

Det mest berømte symbol i billedet er det anamorfiske kranium i bunden af billedet (fra foregående faneblad). Hvorfor har Holbein mon tegnet det?

I malerkunsten i 1600-tallet var det populært at male dødningehoveder, og mange andre symboler på død, sygdom og forfald. Disse symboler kaldes Vanitas symboler.
David Bailly´s selvportræt " Vanitas" fra 1651 er et godt eksempel, samt Audrey Flacks billede " Marilyn (Vanitas)" fra 1977.

Prøv at finde så mange symboler som muligt i de to billeder. Find symboler for:

• Forgængelighed (at alt dør, går til grunde)
• Forfængelighed (at være optaget af skønhed og udseende).

Skønhed er jo også forgængelig, så de to begreber hænger sammen.

Lav dit eget billede med vanitassymboler.

Også nyere kunstnere har arbejdet med vanitas-symbolik. Og her kan du måske finde inspiration:

• Hans Henrik Lerfeldt
• Chris Peters
• Audrey Flack

Eller søg på Google billeder efter "vanitas".